Multifunktionelle robotter overhaler humanoider i produktionen

Frem mod 2028 vil færre end 100 virksomheder fortsætte forsøg med humanoide robotter videre end til pilot- og testfasen. Samtidig vil færre end 20 virksomheder tage teknologien i egentlig drift inden for forsyningskæder og produktion. Det vurderer analysevirksomheden Gartner.
Ifølge Gartner vil de fleste produktionsanvendelser af humanoide robotter i denne periode fortsat være begrænset til nøje kontrollerede miljøer og ikke til dynamiske produktions- og logistikmiljøer med højt tempo.

Humanoide robotter, der er udviklet til at efterligne menneskets krop, bevægelser og funktioner, har vakt stor interesse blandt ledere med ansvar for forsyningskæder. De ses som en mulig løsning på mangel på arbejdskraft og stigende lønomkostninger. Robotterne er udstyret med AI-baserede systemer, avancerede sensorer og maskinlæring, som skal gøre dem i stand til at tilpasse sig forskellige arbejdsopgaver. Men ifølge Gartner er forventningerne til teknologien i øjeblikket større end dens reelle modenhed.

”Potentialet i humanoide robotter er stort, men teknologien er stadig umoden og langt fra at leve op til forventningerne om alsidighed og omkostningseffektivitet”, siger Abdil Tunca, Senior Principal Analyst hos Gartner.

Han understreger, at virksomheder bør vurdere teknologiens modenhed nøje og undgå at investere for mange ressourcer i løsninger, som endnu ikke kan levere den forventede værdi.

Humanoide robotter efterligner menneskets opbygning med hoved udstyret med sensorer og kameraer, arme og gribeværktøjer til håndtering af emner samt ben til at bevæge sig rundt. Selvom denne konstruktion har visse fordele, peger Gartner på, at alternative robotdesign ofte kan være mere effektive i logistik- og produktionsmiljøer. Det gælder blandt andet multifunktionelle robotter med hjul eller sensorer placeret andre steder end på en menneskelignende krop.
Ifølge Gartner står humanoide robotter fortsat over for en række væsentlige barrierer, før de kan få et bredt gennembrud i produktion, logistik og forsyningskæder.

De nuværende robotter mangler fortsat den fingerfærdighed, intelligens og tilpasningsevne, der kræves i komplekse og uforudsigelige arbejdsmiljøer. Det gælder eksempelvis pluk af mange forskellige varenumre, tømning af lastbiler og håndtering af uforudsete situationer på højautomatiserede lagre.
Det er fortsat vanskeligt at integrere humanoide robotter med eksisterende produktionssystemer og arbejdsgange.

Virksomhederne skal investere betydelige beløb i både anskaffelse og vedligeholdelse, mens afkastet fortsat er usikkert. Med den nuværende teknologi koster humanoide robotter flere gange mere end opgavespecifikke multifunktionelle robotter, samtidig med at de leverer lavere kapacitet og driftstid.
Den relativt korte batterilevetid begrænser robotternes anvendelse i opgaver, der kræver høj mobilitet over længere perioder.

I modsætning til humanoide robotter er multifunktionelle robotter udviklet med fokus på fleksibilitet frem for at ligne mennesker.

En multifunktionel robot med hjul og teleskoparm kan eksempelvis flytte kasser, plukke varer, scanne lagerbeholdninger og udføre inspektioner. Samtidig har den typisk længere oppetid og et lavere energiforbrug end en humanoid robot, der forsøger at udføre de samme opgaver.

Læs også: Dansk AI uden kompromiser for virksomhederne

Ifølge Gartner kan denne type robotter lettere udstyres med funktioner, der øger både effektivitet og robusthed, hvilket gør dem bedre egnede til moderne produktions- og logistikmiljøer.

”Virksomheder med stor risikovillighed og et stærkt fokus på innovation er de mest oplagte til at eksperimentere med humanoide robotter på nuværende tidspunkt, fordi teknologien endnu ikke er dokumenteret, og det er uklart, hvilket afkast investeringerne vil give”, siger Caleb Thomson, Senior Director Analyst hos Gartner.

Han forventer, at de fleste virksomheder i stedet vil prioritere robotter, som giver størst produktivitet pr. investeret krone, og her vurderer Gartner, at multifunktionelle robotter vil være det bedste valg.

Gartner anbefaler virksomheder med ansvar for produktion og forsyningskæder at:

• gennemføre pilotprojekter før der investeres i fuld implementering 
• samarbejde med nye robotleverandører for at påvirke produktudviklingen og sikre, at løsningerne matcher de operationelle behov 
• overvåge robotternes ydeevne løbende og bruge erfaringerne til gradvise forbedringer 
• skabe en innovationskultur, hvor eksperimenter og velovervejede risici er en naturlig del af udviklingen 
• prioritere automatisering, der løser konkrete flaskehalse i produktionen, frem for brede strategier med fokus på reduktion af medarbejderstaben. Det vurderes samtidig at være den mindst risikable investering. 

Kilde: Gartner

/ PiB