Automation møder stadig fordomme i industrien

Automation er ikke længere et fremtidsscenarie. I dag indgår mobile transportsystemer og intelligente produktionsløsninger i hverdagen hos virksomheder inden for alt fra metal- og plastindustrien til fødevareproduktion og logistik.

Alligevel møder mange virksomheder stadig de samme spørgsmål, når automatisering kommer på dagsordenen.

Skaber robotter arbejdsløshed? Er automation kun relevant for de største virksomheder? Og kræver det omfattende projekter og store investeringer at komme i gang?

Meget tyder på, at virkeligheden har flyttet sig hurtigere end opfattelserne af den.

Automation og arbejdspladser udvikler sig side om side

Debatten om robotter og arbejdspladser har præget industrien i mange år.

Men erfaringerne fra mange produktionsvirksomheder peger på, at automation ofte handler om noget andet end at reducere medarbejderstaben. I stedet anvendes teknologien typisk til at håndtere repetitive eller fysisk belastende opgaver, som kan være vanskelige at bemande eller fastholde medarbejdere til.

En undersøgelse fra Aarhus Universitet, baseret på data fra 5.500 europæiske produktionsvirksomheder, viste blandt andet, at virksomheder, der investerede i robotteknologi, oplevede vækst i både produktion og beskæftigelse over en fireårig periode.

Samtidig ændrer kompetence behovet sig. Hvor nogle opgaver automatiseres, opstår der nye behov inden for drift, vedligeholdelse, programmering og procesoptimering.

Udviklingen peger derfor på, at automation i mange tilfælde ændrer arbejdsopgaverne snarere end fjerner dem.

Små automatiseringstiltag kan have stor effekt

En anden udbredt opfattelse er, at automation primært er relevant for virksomheder med store produktionsvolumener og betydelige investeringsbudgetter.

I praksis er mange automatiseringsprojekter langt mere afgrænsede.

Det kan være automatiseret pallehåndtering, intern transport, håndtering af emner eller betjening af produktionsmaskiner. Fælles for løsningerne er, at de typisk tager udgangspunkt i en konkret udfordring, hvor potentialet for effektivisering er tydeligt.

Samtidig har udviklingen inden for standardiserede og modulære løsninger gjort det muligt at automatisere enkeltprocesser uden nødvendigvis at ændre hele produktionssetup'et.

For mange virksomheder begynder automatiseringsrejsen derfor i det små.

Vejen fra idé til implementering er blevet kortere

Historisk har automatiseringsprojekter ofte været forbundet med lange udviklingsforløb og omfattende specialløsninger.

I dag ser billedet ofte anderledes ud.

Mange teknologier leveres som standardiserede løsninger, der kan integreres gradvist i eksisterende produktionsmiljøer. Samtidig er brugergrænseflader blevet mere intuitive, hvilket gør løsningerne lettere at implementere og anvende i den daglige drift.

Det betyder ikke, at alle automatiseringsprojekter er simple. Men udviklingen har gjort det muligt for flere virksomheder at tage de første skridt uden nødvendigvis at gennemføre store transformationsprojekter.

Automation er blevet en del af industriens værktøjskasse

I takt med at virksomheder arbejder med udfordringer som arbejdskraftmangel, kvalitetssikring og produktivitetsforbedringer, bliver automation i stigende grad betragtet som et værktøj blandt mange frem for et mål i sig selv.

Derfor handler diskussionen i dag ofte mindre om, hvorvidt automation giver mening, og mere om hvor teknologien kan skabe størst værdi.

For mange virksomheder begynder svaret med én proces, én udfordring eller ét flaskehalsområde. Herfra kan erfaringerne danne grundlag for det næste skridt.